RC Lens och Nice möts i Coupe de France-finalen på Stade de France i kväll, och det är säsongens stora avgörande för båda klubbarna. Lens kommer in med en stark avslutning på ligasäsongen och har haft finalen i sikte ett tag, medan Nice samtidigt bär med sig pressen från sin överlevnadskamp.
Det här är alltså inte en vanlig cupmatch, utan en final där båda sidor har allt att spela för. Lens lär gå nära sin starkaste tillgängliga elva, medan Nice måste hitta balansen mellan att ladda om mentalt och att inte tappa den defensiva struktur som Claude Puel talat om inför de tre stora matcherna som väntar.
RC Lens
Lens har fått upp formen precis när den behövts som mest. I de sex senaste matcherna står de på tre segrar, två kryss och en förlust, och den färskaste insatsen var en 4-0-seger borta mot Olympique Lyonnais. Där såg Lens både effektiva och pigga ut, trots att Pierre Sage roterade flera spelare med finalen i åtanke. Tidigare i den här perioden föll man mot PSG hemma med 0-2, men dessförinnan slog man Nantes med 1-0 och spelade 3-3 borta mot Brest, vilket visar att Lens kan dra upp tempot i matcher som öppnar sig.
Det finns också offensiva argument för Lens. Mot Lyon kom mål från flera håll, med Wesley Saïd, Florian Sotoca och Florian Thauvin i protokollet. Samtidigt saknas Samson Baidoo till finalen, vilket förstås påverkar defensiv täckning, men helhetsintrycket är ändå att Lens kommer in med energi och tydlig riktning. Pierre Sage har dessutom varit öppen med att finalen varit huvudmålet.
Nice
Nice har inte samma flyt i ryggen. Laget är på en seger på de sex senaste och har fyra kryss samt en förlust i den sviten. Senast blev det 0-0 hemma mot Metz, en match där Nice hade mycket boll och ändå inte fick hål på motståndet. Dessförinnan föll man med 1-2 borta mot Auxerre, och i ligan har laget också spelat 1-1 mot både Lens och Marseille, samt 0-0 borta mot Lille. Det säger en hel del om Nices nuvarande läge: ganska svårslagna, men inte särskilt sprudlande framåt.
Claude Puel har samtidigt ett lag att skydda och försöka få att prestera under press. Nice har flera frånvaronamn inför finalen, bland andra Elye Wahi, Jonathan Clauss, Moïse Bombito, Mohamed Abdelmonem och Melvin Bard. Det gör inte uppgiften enklare, särskilt inte när laget redan nyligen har lutat sig mot en kompakt 5-4-1-organisation. Samtidigt är det just där deras chans ligger: att hålla matchen levande så länge som möjligt.
Inbördes möten
Det senaste mötet slutade 1-1 i Nice den 2 maj, och Lens vann hemmamötet i december med 2-0. Men historiskt har den här duellen ofta varit snål med mål, vilket talar för att båda lagen vet hur man stänger ner varandra. Just därför blir det intressant att se om finalramen och de aktuella förutsättningarna kan driva upp tempot i stället för att låsa fast det.
Speltips
Trots att inbördes möten ofta blivit målsnåla känns finalen upplagd för mer öppna ytor än ett vanligt ligamöte. Lens har hittat ett bra anfallsspel, Nice är pressat och skadesituationen talar inte för ett perfekt försvarsspel över 90 minuter. Därför landar huvudtipset i **Över 2.5 mål** till **1.70**.
Min troliga scoreline är **1-3**, med ett Lens som hittar vägar fram men där Nice också tvingas jaga matchen när den väl öppnar sig.
