VPS tar emot HJK i Veikkausliiga på fredag kväll, och det är en match där tabelläget ger hemmasidan mer att spela för. För VPS handlar det om en viktig chans att ta poäng i den sista ligamatchen och hålla greppet om sin position, medan HJK kommer in med lägre ligatryck men med ett cupmöte mot MyPa redan om fyra dagar.
Det gör att mötet på förhand får lite olika karaktär för lagen: VPS kan gå in med tydligare fokus på den här uppgiften, medan HJK samtidigt måste väga in belastning och återhämtning inför nästa veckas cup. I en jämn tabellfas väger sådant ofta tungt, särskilt när båda lagen redan har visat att de kan hitta mål framåt men också släppa till.
VPS form och läge
VPS ligger sexa på 10 poäng efter 2 segrar, 4 kryss och 1 förlust, med 6–5 i målskillnad. Hemma är siffrorna ännu lite mer stabila: 1–2–0 och 4–3 i målskillnad, vilket säger en del om att de sällan ger bort något enkelt på egen matta. Laget kommer också från fyra raka matcher utan förlust, även om de två senaste har slutat oavgjort.
Senast blev det 1–1 borta mot FC Lahti. VPS fick mål av Luka Smyth och Tòfol Montiel, och matchbilden var ganska stökig. Statistiken visar ändå att de stod upp bra: xG 1.31 mot 0.85, skott 6–8 och 4–2 i skott på mål. Det är ett tecken på att VPS fortfarande hittar vägar till chanser, även när spelet inte är helt rent. Jussi Nuorela har också betonat att den här matchen blir annorlunda på konstgräs, med större krav på kontrollerat bollinnehav och rytm.
Det som talar för VPS är att de ofta får matcherna dit de vill hemma, och att de har en profil som brukar störa motståndare. De är dessutom i ett läge där varje poäng räknas mer än för HJK. Det brukar ofta ge en tydlig edge i intensitet.
HJK form och läge
HJK ligger fyra på 12 poäng efter 3 segrar, 3 kryss och 2 förluster, med 11–6 i målskillnad. Borta har de 1–2–1 och 5–3 i målskillnad, alltså helt okej siffror, men inte dominerande. Formen är också lite blandad: två raka utan seger, och senast kom ett 2–2-möte hemma mot Ilves där HJK tappade ledningen två gånger.
Mot Ilves gjorde Maksim Stjopin båda målen för HJK, och laget skapade ändå tillräckligt för att känna att det borde blivit mer än en poäng, enligt Joonas Rantanen. Samtidigt blev det för öppet bakåt, och det är just där problemet sitter: HJK gör mål, men de håller inte alltid ihop det över 90 minuter. Att Mihailo Bogićević dessutom är avstängd efter sitt röda kort senast försvagar mittbacksalternativen inför resan till Vasa.
Cupmatchen mot MyPa ligger tätt inpå, och det öppnar för viss rotation eller åtminstone mer försiktig matchbelastning. Det behöver inte betyda att HJK släpper den här ligamatchen, men det är svårt att bortse från att deras akuta press är mindre än VPS.
Inbördes möten
Det här är en duell som ofta brukar bjuda på mål. I de sex senaste mötena har båda lagen gjort mål fem gånger, och HJK har samtidigt varit svåra för VPS att få hål på fullt ut. Förra säsongen vann HJK med 2–0 hemma och 3–1 hemma, men VPS har också plockat skrällar i serien tidigare.
Den statistiken passar ganska väl ihop med läget nu: VPS behöver gå fram när de kan, och HJK har tillräcklig offensiv kvalitet för att hota även om rotation skulle bli ett inslag. När båda sidor har styrkor i anfallsspelet men också tydliga luckor bakåt, är det lätt att se en öppen matchbild.
Slutspel och prediction
Allt pekar mot att detta blir jämnt, men med mål åt båda håll. VPS har större tabellmässig motivation, bättre fokus på just ligan och ingen omedelbar cupmatch som stör. HJK har högre individuell kvalitet i offensiven, men också en avstängd mittback och ett tätare schema som kan påverka tajmningen.
Med den officiella marknaden Båda lagen gör mål som huvudspel känns 1.75 spelbart, och en 1–1-känsla ligger nära till hands. VPS bör kunna hitta nätet hemma, men HJK har tillräckligt för att svara. Min tipsetta blir därför Båda lagen gör mål till 1.75, med den mest sannolika slutbilden 1–1.
