NK Osijek tar emot NK Slaven Belupo på Opus Arena i HNL:s sista omgång, och det är en match där tabelläget redan är ganska låst. Osijek är fast på nionde plats och kan inte lyfta nämnvärt, medan Slaven Belupo ligger åtta och fortfarande har en liten chans att putsa sin slutplacering. Samtidigt talar mycket för att båda lagen kommer att väga in truppstatus och belastning snarare än att spela med kniven på strupen.
För Osijek blir det här framför allt ett tillfälle att sätta en bättre sista prägel på säsongen. Tomislav Radotićs lag kommer från 0-2 borta mot Gorica, en match där siffrorna var rätt tydliga: Osijek hade faktiskt mer att säga till om i chanserna, men fick ändå lämna tomhänt. Det säger en del om lagets säsong. På 36 omgångar står de på 32 poäng, 25 gjorda mål och 49 insläppta, och hemmafacit är dessutom svagt med bara 16 poäng och 10-19 i målskillnad. Formen är också tunn: bara en seger på de sex senaste, och fyra raka utan vinst. Ännu mer talande är att Osijek enligt trendbilden gått fyra raka ligamatcher utan att göra mål, vilket gör att offensiven känns som lagets stora frågetecken inför avslutningen. Samtidigt finns en positiv detalj i att Radotićs stab vill se ett starkare sista intryck på Opus Arena, och att säsongen nu också kan användas till att forma nästa års trupp. Det öppnar för förändringar, men också för en mer avslappnad approach där spelare kan få chansen att visa upp sig.
Slaven Belupo
Slaven Belupo kommer hit från en rejäl törn hemma mot Dinamo Zagreb, där det slutade 1-4 efter att man släppt in mål i omgångens andra halvlek och tappat kontrollen. Mario Gregurinas lag har dock en något bättre utgångsposition än Osijek: åtta i tabellen på 41 poäng och fortfarande med möjlighet att avancera lite. Helhetsbilden är ändå blandad. På de sex senaste ligamatcherna har Slaven bara en seger, två kryss och tre förluster, och bortasiffrorna är långt ifrån övertygande. På 17 bortamatcher har de bara tagit 12 poäng, med 20-34 i målskillnad, vilket visar att laget haft stora problem när de lämnat Koprivnica.
Det som komplicerar bilden ytterligare är truppsituationen. Gregurina har själv beskrivit läget som allt annat än idealiskt, och det finns signaler om att fler yngre spelare kan få chansen innan säsongen är över. I en sista omgång utan fullständig press brukar sådant spela stor roll, särskilt när ett lag redan haft svårt att hålla hög fart i 90 minuter. Det kan göra Slaven mer oberäkneligt, men också mindre stabilt.
Inbördes möten
Det här paret har redan hunnit spela två gånger i ligan den här säsongen, och båda mötena slutade 0-0. Det är i sig en tydlig signal om att det ofta blir låsta matcher när Osijek och Slaven Belupo ställs mot varandra. Dessutom har Slaven Belupo tre raka matcher utan förlust mot Osijek i ligaspelet, så gästerna har åtminstone fått bättre träff i de senaste duellerna.
Speltips och prediction
Samtidigt finns det flera skäl att luta åt hemmalaget här. Osijeks hemmastatistik är inte stark, men Slaven Belupos bortaspel är ännu svagare. Lägg till att Osijek lär vilja avsluta snyggare inför hemmapubliken, medan Slaven kommer från en tung fyramålssmäll och dessutom brottas med en skör trupp. När marknaden dessutom pekar ut Hemmaseger som huvudspel, känns det som ett läge där hemmafördelen kan väga tyngst i en annars ganska jämn och lågdriven match.
Min bedömning blir därför Hemmaseger till 2.00. Jag spelar den med försiktig optimism, och den mest sannolika vägen dit ser ut att vara en tajt match som Osijek avgör med 2-1.
